Il y a parfois des films qui "racontent" des choses qui vous parlent et même qui vous marquent à jamais. C'est ce qu'a fait sur moi, le film "Contact" de Robert Zemeckis, sorti en 1997, avec Jodie Foster en rôle principal. Si nous en parlons ici -et ceux qui l'ont vus le savent- c'est, bien entendu, qu'il y a un lien avec notre activité radio...

Déjà, le rôle principal du docteur Eleanor Arroway est interprété par Jodie Foster. Et Jodie, c'est Jodie: brillante dans le monde du cinéma, elle ne l'est pas moins dans la vraie vie. (l'avez vous déjà entendue parler français ?). Son doctorat "Honoris Causa", que lui a décerné l'université de Yales, n'est assurément pas volé. Tiens, c'était en 1997, tout comme le film qui nous intéresse aujourd'hui.

Ce film fêtera ses trente ans l'an prochain, mais je trouve qu'il n'a pas vieilli. Hélas, pourrait-on même ajouter, car tout ce qu'il dénonce reste tellement présent dans notre société actuelle: égos démesurés, bêtise, montée de l'obscurantisme, suppression des financements pour la recherche... mais si vous le voulez bien, nous allons plutôt nous focaliser sur les aspects positifs véhiculés, car nous ne sommes pas sur un blog politique.

Sans divulgâcher le scénario, sachez que le docteur Eleanor Arroway est une scientifique, qui a été encouragée à poursuivre ses passions pour les radio-télécommunications et l'astronomie par son père, qui était lui-même radioamateur. La jeune "Ellie" a -elle aussi- passé sa licence radio, avant ses dix ans.
Ce dernier est décédé alors qu'elle n'avait que 9 ans, ce qui la marquera évidemment profondément. Elle travaille aujourd'hui pour le programme SETI à l'observatoire d'Arecibo de Porto Rico. Avec ses collègues, elle recherche des signaux radios d'origine extraterrestre.

Si vous êtes amateur de Science Fiction, vous savez bien que ce genre est souvent un prétexte pour dénoncer les dérives de notre société actuelle, et ce film n'y fait pas exception.

Voyager
Il nous a permis aussi de voir de belles images, car en 1997, avoir la chance de voir de près (sur un grand écran de cinéma), le radiotélescope d'Arecibo à Porto Rico, mais aussi le champ d'antennes du Very Large Array (VLA) au Nouveau-Mexique, était un bonheur rare pour l'amateur de radio que j'étais. Notez au passage que ce film a eu une vision prémonitoire, car le radiotélescope d'Arecibo a aujourd'hui disparu, faute de financement pour l'entretenir.

Science vs. Religion ?
Ce film a été controversé aussi, notamment par son long débat science-religion, un sujet peut-être très américain ? Mais tout ce que l'homme ne comprend pas dans son monde depuis la nuit des temps, n'a-t-il pas donné naissance à des religions, ou du moins à des phénomènes qualifiés de "religieux" ? C'est très confortable, la religion: ça explique tout.

Zemeckis déclarera qu'il voulait que le message du film soit que la science et la religion peuvent coexister plutôt que d'être des camps opposés, comme le montre au long du film la relation entre la scientifique Arroway et le religieux Joss, ainsi que l'acceptation de ce dernier que le voyage a bien eu lieu. Ceci, ainsi que des références éparses tout au long du film, proposent que la science et la religion ne sont peut-être pas incompatibles.

Conceptuel ?
En 2h30, ce film, couvre tellement de sujets et contient tellement "d'Easter eggs"... (comment traduire cela en français ? "indices", "clins d'oeil", "références cachées" ?), qu'il faut le voir plusieurs fois pour les dénicher et tenter de les comprendre.
En cela, je pense qu'on peut le comparer à "2001, l'Odysée de l'Espace", dimension conceptuelle de la fin mise à part... et encore que ?
Il est vrai qu'ici aussi, la fin du film provoquera sur le spectateur plus de questions qu'elle n'apportera de réponse. Et donc ne sera pas toujours comprise pour ce qu'elle est: une porte ouverte sur des questions plus personnelles.

Notez au passage que la fin a été très compliquée à mettre en oeuvre, à choisir, à définir, et que si le film n'est pas sorti un ou deux ans plus tôt, c'est qu'elle divisait profondément l'équipe de réalisation / production.

Naît-on curieux, ou le devient-on ?
Je vous l'ai dit, pas question de vous le gâcher, si vous ne l'avez pas déjà vu.
Mais on notera parmi les évocations: le fait que ce sont nos rencontres, ou la curiosité encouragée par nos parents qui définie l'orientation de notre vie d'adulte. Je pense que nous autres, amateurs de radio, nous en sommes très conscients, par cette curiosité des ondes qui nous a souvent "piquée" étant gamins...

Si je vous ai donné envie d'aller le découvrir (ou de le revoir), profitez de cette scène mythique du cinéma, avec le long travelling impossible qui se passe dans l'escalier, le couloir et l'armoire de salle de bain.
Cette scène reste une mémorable réalisation du cinéma, même trente ans plus tard. Je me souviens être resté scotché, en la découvrant au cinéma, me demandant si j'avais compris ce que j'avais vu... enfin surtout comment cela avait pu être réalisé.

Et s'il fallait ne garder qu'une seule réplique du film ?
C'est compliqué, mais j'aime bien cette interjection pleine d'humour du personnage d'Arroway à l'un de ses amis:

-"Hey, mendie un peu d'argent d'Hollywood ! Pourquoi pas, ils se font assez de fric avec les extraterrestres depuis des années, non ?"

Contact, film de science-fiction américain réalisé par Robert Zemeckis et sorti en 1997 (avec Jodie Foster). Il est adapté du roman du même nom de Carl Sagan paru en 1985.

D'hommage et intérêt
Dans le cadre de notre projet #OndineWatts, un nouveau titre musical hommage vient d'être publié en même temps que cet article. Retrouvez-le en cliquant ci-dessous: