Le décryptage du code des machines Enigma allemandes par les anglais a été un épisode clé de la seconde guerre mondiale. Les ordres militaires allemands pouvaient dès lors être compris et donc potentiellement anticipés. Le cinéma s'est évidemment emparé de cet acte brillant, pour nous le proposer sous la forme de deux films intéressants et cependant sensiblement différents: Enigma (2001) et The Imitation Game (2014).

Plutôt que de faire deux fiches-cinéma séparées sur exactement le même sujet de film, je vous propose que l'on s'intéresse à ces deux films-frères en même temps, afin de les comparer.

Bien que ces deux films se déroulent dans les couloirs brumeux et hautement secrets de Bletchley Park en Grande Bretagne, ils abordent le cassage du code allemand en 1943, sous deux angles radicalement différents.

Pour résumer simplement : l'un est une "fiction d'espionnage" qui utilise le décor de la guerre, tandis que l'autre est un "biopic dramatique" (romancé) sur l'un des plus grands génies du XXe siècle.

Même si l'interception des signaux est la première étape nécessaire, avant leur décodage/décryptage, ces deux films ne mettent pas véritablement la radio en avant. C'est "le code", l'important, c'est lui qui est le véritable "obstacle à abattre" et donc le sujet des deux films.

1. La grande différence de scénario : Fiction vs Réalité

La distinction la plus importante réside dans l'authenticité des personnages principaux et des enjeux de l'intrigue.

2. Les libertés historiques (et les injustices)

Les deux films prennent évidemment certaines libertés avec l'Histoire, mais pas de la même manière.

- Le cas Alan Turing : effacé vs caricaturé

Dans Enigma : Le personnage de Tom Jericho est très largement "inspiré" d'Alan Turing (le génie instable, la dépression). Cependant, le film fait le choix de gommer totalement l'homosexualité de Turing en hétérosexualisant son alter ego de fiction (Tom est obsédé par son ex-petite amie). Les historiens ont beaucoup reproché au film d'avoir "effacé" la mémoire de Turing au profit d'une romance hollywoodienne classique.

Dans The Imitation Game : Turing est bien le héros, mais le film le caricature un peu en "génie asocial aux traits autistiques" (façon Sheldon Cooper de "Big Bang Theory"). Dans la réalité, ses collègues décrivaient Turing comme quelqu'un d'excentrique, certes, mais doté d'un très bon sens de l'humour et plutôt sociable.

- Les machines à décoder

Dans Enigma, on se concentre sur les "Bombes" (les machines électromécaniques de décryptage) inventées par les Britanniques. Le film montre bien le travail d'équipe et la routine épuisante des cryptanalystes.

Dans The Imitation Game, la machine est rebaptisée "Christopher" (du nom du premier amour de Turing) pour les besoins dramatiques. Le film donne l'impression que Turing a inventé la machine absolument tout seul dans son coin face à des militaires idiots, ce qui est faux : il s'est basé sur des travaux initiaux majeurs de "cryptanalystes polonais", et a travaillé en équipe (notamment avec Gordon Welchman, complètement zappé du film).

3. Le traitement des personnages féminins

Fait intéressant, les deux films mettent en avant des femmes brillantes à une époque profondément sexiste, mais via deux trajectoires différentes.

Kate Winslet (Hester Wallace) dans Enigma : Elle incarne une femme brillante reléguée à des tâches subalternes de bureau (le sort de la majorité des femmes à Bletchley Park) qui finit par utiliser ses compétences logiques pour aider à résoudre l'enquête. Son personnage est juste inspiré de "Joan Clarke".

Keira Knightley (Joan Clarke) dans The Imitation Game : Elle incarne directement la véritable Joan Clarke. Le film retrace fidèlement son combat pour être acceptée comme l'égale des mathématiciens masculins de l'équipe linguistique et cryptographique, devenant même la fiancée (temporaire) de Turing.

En résumé :

Si vous voulez un bon suspense avec des espions, des messages volés et une ambiance de film noir, regardez Enigma. Si vous voulez une tragédie poignante sur le destin brisé de l'homme qui a posé les bases de l'informatique moderne, regardez The Imitation Game.

Enigma est un thriller d'espionnage britannique réalisé par Michael Apted, adapté du best-seller de Robert Harris. (2001)
The Imitation Game est un biopic dramatique réalisé par Morten Tyldum, avec un scénario de Graham Moore. (2014)

Enigma

The Imitation Game