On ne PEUT PAS parler films en rapport avec la radio et tout particulièrement la Citizen Band, sans évoquer "Smokey and the bandit" alias "Cours après moi Shérif" en français. Des poursuites endiablées, des crashs mémorables, les policiers hargneux, des échanges radio omniprésents, des gros camions, des jolies bagnoles... alors oui, ce n'est peut-être pas très intellectuel, mais que c'est riche en action et autres situations hilarantes qui savent tenir en haleine... !

Une histoire de bière et de moustaches

Smokey and the Bandit (Cours après moi shérif en VF), sorti en 1977, c'est l'histoire de Bo "Bandit" Darville (incarné par un Burt Reynolds au sommet de sa classe et de sa moustache), un routier légendaire qui accepte un pari complètement absurde : escorter un camion rempli de 400 caisses de bière Coors depuis le Texas jusqu'en Géorgie en moins de 28 heures. À l'époque, transporter cette bière à l'est du Mississippi était totalement illégal.

Les "Moonshiners", ces contrebandiers d'alcool, ont décidément beaucoup inspirés Hollywood.

Pendant que son pote Cledus conduit le gros camion de contrebande, Bandit pilote une Pontiac Trans Am noire et or ultra-rapide pour attirer l'attention de la police et lui ouvrir la voie.

Les choses se compliquent (et deviennent drôles) quand Bandit embarque Carrie (Sally Field), une mariée en fuite qui vient de planter le fils du shérif local au pied de l'autel.

C'est là qu'entre en scène le Shérif Buford T. Justice (l'immense Jackie Gleason), un flic texan teigneux, obsédé et hilarant, qui va poursuivre Bandit à travers plusieurs Etats, détruisant sa propre voiture de patrouille pièce par pièce au passage.

Ce film est une course-poursuite géante de 90 minutes rythmée par la Citizen Band, omniprésente, mais aussi des cascades improbables et une bande-son country endiablée.

Et les suites ? La loi des rendements décroissants...

Comme le premier film a cartonné (il a fini juste derrière Star Wars au box-office de 1977 !), Hollywood a insisté pour faire des suites... pour le meilleur et surtout pour le pire :

Smokey and the Bandit II (1980) : L'équipe originale rempile, mais cette fois, au lieu de bière, ils doivent transporter... une éléphante enceinte pour la convention du parti républicain.
Le film recycle les mêmes gags en plus gros, perd un peu de la magie du premier, mais reste un succès commercial grâce à la nostalgie.

Smokey and the Bandit Part 3 (1983) : C'est le naufrage. Burt Reynolds refuse de revenir (il ne fait qu'un caméo de quelques secondes à la toute fin), et Sally Field est partie depuis longtemps. Les producteurs ont donc eu la "géniale" idée de faire du Shérif Buford T. Justice le héros principal, qui doit cette fois transporter un poisson factice géant. Le film est un échec cuisant, prouvant que sans le charme légendaire de Burt et sa moustache, la recette ne fonctionne plus du tout.

Compléments

Il se dit que les Américains de la région où se déroule l'histoire, très au fait de l'activité des "Moonshiners", considéraient davantage ce film comme un documentaire que comme une fiction cinématographique.

Le film a sans nul doute également inspiré la création de la série Shérif, fais-moi peur (The Dukes of Hazzard) diffusée à la télévision à partir de 1979. Film et série partagent des similitudes troublantes comme: une belle voiture, une jolie fille, des flics stupides et des situations généralement illégales (telle que la contrebande d'alcool), même utilisation de la CB, le tout se déroulant dans le sud des États-Unis sur fond de musique country. Le héros partage son prénom avec Bo Duke, sa voiture arbore le même drapeau sudiste, et son complice Cledus fait le trajet aux côtés d'un basset Hound similaire au chien Flash du shérif Rosco de la série. Même le prénom Cledus (devenu Cletus) sera repris par un personnage... Alors comparaison n'est pas raison, mais ça commence à faire beaucoup de points communs, vous ne trouvez pas ?

Smokey and the Bandit (ou "Cours après moi Sherif") est un film américain réalisé par Hal Needham en 1977

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La bande annonce du film...